Polüneesia saarestik asub Vaikses ookeanis kuhu alla kuuluvad ka Austraalia, Melanesia ja Mikroneesia.

Polüneesia saared ja saarestikud jagunevad alljärgnevalt:

• Aotearoa

• Hawaii saared

• Rapanui ehk Lihavõttesaar

• Samoa

• American Samoa 

• Tonga

• Tuvalu

• Tokelau

• Cook´i saared

• Niue

• Wallis ja Futuna

• Pitcairn´ i saared

• Prantsuse Polüneesia: Tahiiti, Bora Bora, Morea, Manihi, Tikehau jt.

Polüneesia loodi polüneeslaste poolt. Ühe teooria kohaselt pärinevad polüneeslased Lõuna-Ida Aasiast.  Alustades oma maailmarännakuid umbes 3500 aastat tagasi ning sõites kanuudega läbi Melaneesia Fiji´le. Seal olevat Polüneesia kultuur alguse saanud. Teise teooria kohaselt on nende algupäraseks kodumaaks ikkagi Polüneesia. Kumbagi teooriat ei ole tõestatud, ühed usuvad üht ning teised teist. 

Polüneesia saared erinevad teineteisest päris suurel määral. Igal saarel on oma elustiil, kultuur jm. Samas leidub saartel ka palju sarnasusi.

Kui esimesed eurooplased Polüneesiasse jõudsid, ehmusid nad korralikult. Kohalikud tantsud tundusid neile keelatult erootilised, sest naistantsijate kehasid varjasid vaid juuksed ja mini-seelikud.Rääkimata veel misjonäridest, kes tantsijate sensuaalseid kehaliigutusi ning paljaid kehasid nähes kõike keelama kukkusid. Misjonäride jaoks eksisteeris maailmas ainult üks Euroopa kultuur ja ristiusk. Misjonärid võtsid enda ülesandeks kõik teistsugused kultuurid paganlikuks kuulutada ja hävitada. Seepeale nimetasid misjonärid Polüneesia kultuuri patuseks ning piirasid seda seadustega. Elanikud hakkasid tantsusid harrastama salaja või privaatüritustel, kuhu misjonäre ei sattunud. Tänu neile kannavad tänapäeval Polüneesia tantsustiilide harrastajad kostüüme. Olid ajad kui polüneeslased kutsusid turistidele esitatavaid tantse lennujaama tantsudeks. Seda sellepärast, et neid tantse kohandati ja muudeti, et turiste paremini lõbustada. Turistidele suunatud tantsudes polnud sõnad nii olulised nagu need on traditsioonilistes Polüneesia tantsudes- tähtsamal kohal olid liigutused ja kostüümid.

​

Lennujaama ja traditsiooniliste Polüneesia tantsude vahele jäävad uue ajastu tantsud,mille all peetakse silmas tänapäeva maailmas levinud Polüneesia tantsusid: Hawaii Hula Auana, Tahiiti, Cook Islandi, Samoa, Uus-Meremaa jt. Tänapäeva kõige populaarsemad Polüneesia tantsustiilid pärinevad Hawaii´lt ja Tahiitilt. Tantsusid tantsitakse paljajalu.